La evidencia demuestra que
la problemática del turismo dentro y fuera de los Parques Nacionales alrededor
del mundo está relacionada con la falta
de estándares, control y regulación sobre las operaciones turísticas (Butler
y Hinch 2007, Hvenegaard y Dearden 1998, Moore y Polley 2007, Goodall y Stabler
1997, Liu 2010)
Ejemplos:
 |
| Parque Nacional El Tortuguero - (Autor: Leyo) |
En el Parque
Nacional Tortuguero en Costa Rica, donde hay diferentes alternativas de alojamiento
dentro del parque, se han estudiado impactos de la actividad turística
relacionados al alto tráfico de lanchas de motor (en algunos sitios se ha
reportado un promedio de una lancha pasando cada dos minutos) y a los impactos generados por los tures de
visitantes a las zonas de anidación de tortugas (Lee y Snepenger 1992, UNBC
2011).
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| Parque Nacional Ranthambore - (Autor: THerrington) |
En la India, algunos parques nacionales, como los
afamados Ranthambore y Sariska, se han cerrado recientemente al turismo por su
gran impacto en zonas de hábitat de tigres. Los tigres necesitan mucho espacio
y el crecimiento indiscriminado de alojamiento y operaciones turísticas está
amenazando con su hábitat (Hannam 2010).
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| Parque Nacional Yosemite - (Autor:Urban) |
El parque nacional de Yosemite en el estado de
California en Estados Unidos es visitado por aproximadamente 4 millones de
personas al año. Esto ha generado un impacto importante por la construcción de
carreteras y el número de vehículos que ingresan hasta el Yosemite Valley (el
¨core¨ del parque) para acceder a diferentes puntos del parque y algunos sitios
de alojamiento (White 2007).
En todos estos casos, el
problema no reside en el hecho de que exista operaciones turísticas o
alojamiento dentro de los parques, si no en la forma en que estas operaciones
se han venido desarrollando. Más aún, en todos estos casos el turismo no solo
ha beneficiado los parques, si no que además, es el motor que les sostiene:
·
En el caso de
Tortuguero en Costa Rica, el avistamiento de tortugas y zonas de anidamiento ha
permitido un importante proceso de educación ambiental y concientización sobre
la importancia de esta especie. Sin las operaciones turísticas que hoy se
desarrollan dentro del parque, la comunidad de Tortuguero no dependería del
turismo para subsistir, si no de los servicios ecosistémicos que le ofrecería
su entorno, incluyendo las tortugas (Troen y Rankin 2005, Bjorndal et.al.
1999).
·
Si se analiza
con detenimiento el caso de la India, si no existiese un turismo interesado en
avistar tigres, los traficantes y cazadores de esta especie tendrían vía libre
para actuar. De hecho, se estima que existirían muchos más cazadores y
traficantes pues las comunidades que viven dentro y alrededor de estos parques
dependerían de la captura y caza de fauna para subsistir (Sekhar 2003).
·
En el caso de
Yosemite, el gran número de visitantes que recibe el parque es recibido por un
sistema de educación ambiental importante que ha generado un alto nivel de
concientización entre las comunidades cercanas, como la de la ciudad de San
francisco, sobre la importancia de mantener el balance natural de la zona de
reserva como mecanismo de conservación de los servicios ecosistémicos y de su
importancia para minimizar riesgos ambientales comunes como incendios,
inundaciones y sequías (Viscusi 2006).
·
En todos estos
casos, se han desarrollado o se están desarrollado medidas para minimizar los
impactos del turismo, pero no se esta cerrando el turismo dentro de los parques
(incluyendo el alojamiento), pues hay un reconocimiento de la importancia del
turismo para la conservación y el desarrollo de formas de vida sostenibles para
los parques nacionales: En la India se crearán zonas de amortiguamiento para
preservar el hábitat de los tigres, en Tortuguero hay un nuevo protocolo para
el avistamiento de zonas de anidación de tortugas y se está analizando el
protocolo de uso de lanchas de motor, mientras que en Yosemitee no se
construirán más accesos para vehículos particulares y algunos de estos accesos
se cerrarán.
Los casos de éxito de
desarrollo turístico dentro de los parques nacionales en el mundo está
relacionado al turismo que se rige por estándares
de sostenibilidad, independientemente del tipo de operación. Uno de estos
casos es el de Chitwan National Park en Nepal, donde un programa de
restauración forestal de la mano de un proyecto de turismo sostenible
(auspiciado en parte por WWF) provee a las comunidades locales 350 mil dólares
anuales, que corresponden al 50% de las ganancias del parque (Dinerstain et.al.
2007). Otro caso es el de Kenia, donde el investigador David Western, profesor
de Biología de la Universidad de San Diego y fundador del African Conservation
Center en Nairobi, estima que el turismo comunitario dentro de los parques
nacionales es más efectivo para la conservación de la vida salvaje, como los
elefantes, que otras alternativas (ver Kenya Wildlife down by 40%- Community
Tourism Protects Species Better Than National Parks, en
http://www.wildlifeextra.com/go/news/kenya-wildlife-decline.html#cr)
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Bjorndal
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Zhenhua Liu
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